De twintigjarige Shariz Ahmad van de Voorburg Cricket Club (VCC) neemt met Nederland deel aan het WK cricket in India, dat vrijdag 6 oktober begint.

Cricket werd er bij Ahmad met de paplepel ingegoten. 'Ik kom uit een familie waarin cricket heel groot is, alles draaide erom', vertelt hij tegen mediapartner Omroep West.  'Mijn vader cricket nog altijd en mijn broer speelde ook voor het Nederlandse elftal. Ik bel regelmatig met hem en dan bespreken we heel veel dingen. Hij kent mijn spel als geen ander. Hij weet waar ik nog aan moet werken, maar ook waar ik goed in ben.'

In India bereidt Ahmad zich met het Nederlandse team sinds 28 september voor op het WK. Vrijdag is het zo ver, om 10.30 uur Nederlandse tijd is Pakistan de eerste tegenstander. 'De voorbereiding hier was enorm goed, ook voor ons als team. Het weer was iets minder, want er was de afgelopen week veel regen. Daardoor gingen onze oefenwedstrijden niet allemaal door, maar we hebben er het beste van gemaakt.'

Het WK werd bereikt door in juli in een loodzwaar kwalificatietoernooi af te rekenen met Schotland en de West-Indië. 'Het is natuurlijk bijzonder, maar het is ook niet zo dat we verbaasd zijn dat we hier staan. We hebben er heel hard voor gewerkt. Deelname aan dit WK is de beloning.' Ahmad wil veel meer dan alleen meedoen. 'We zijn er ook echt om wedstrijden te winnen.'

Een plek in de halve finale is volgens Ahmad niet ondenkbaar. 'Wij willen de wereld laten zien wat het Nederlandse cricket kan. De sfeer in de groep is uitstekend. Iedereen respecteert elkaar, we zijn goede vrienden en close. We doen van alles samen, van gamen tot met elkaar uit eten gaan.'

Belangrijke rol binnen Nederlands team
'Om in India te spelen, is echt heel speciaal', vervolgt hij. 'In Nederland speel je niet voor al te veel toeschouwers. Ik houd ervan om op het grootste podium te spelen voor veel toeschouwers. Dan kan ik het beste uit mezelf halen. Het verschilt per stadion, maar hier in India kunnen er wel 40.000 of 45.000 toeschouwers in stadions. In sommigen zelfs nog meer.'

In clubverband speelt Ahmad nu ruim een jaar in Voorburg, waarmee hij in zijn debuutseizoen direct landskampioen werd. 'Ik speelde daarvoor in de hoofdklasse bij Groen Wit uit de Bijlmer. De stap naar de topklasse was heel belangrijk voor mijn ontwikkeling. Ik had naast VCC een paar andere opties.' De keuze voor Voorburg was uiteindelijk eenvoudig. 'Ik wilde goede faciliteiten bij een club waar ik mezelf kon verbeteren.'

Dromen van een carrière als cricketer in het buitenland - waar de sport veel groter is en spelers meer betaald krijgen - doet Ahmad (nog) niet. 'Het is niet echt dat ik in het buitenland móét spelen, maar ik wil wel kunnen leven van cricket. Als het in Nederland is, is dat mooi, maar als het in het buitenland is dat ook prima. Op dit moment heb ik bij de KNCB (de Koninklijke Nederlandese Cricket Bond, red.) een juniorencontract. Dat is voor mij als jong persoon wel oké, ik kom er wel van rond. De bedoeling is om wel naar een seniorencontract te gaan.'

Goed presteren op het WK zorgt hoe dan ook voor extra inkomsten bij Ahmad. 'Er zijn hier op het WK wel een paar bonussen te verdienen als je wedstrijden wint. Zo'n WK draait niet om geld, maar om jezelf te laten zien. Ik doe ervaring op en leer van anderen. Het is echt heel groot voor ons als team en voor mij persoonlijk... Ik kan niet wachten om te beginnen.'

Door: Karin van der Spek
Bron: mediapartner Omroep West 
Foto: VCC