In Zuid-Afrika en Australië doen duizenden mensen aan lifesaving, maar ook hier groeit de belangstelling.

Een van de fanatieke beoefenaars is de 57-jarige Voorburger Raymond van Mourik. Hij traint zes dagen per week voor het WK lifesaving, dat in november wordt gehouden in Port Elizabeth in Zuid-Afrika.

Lifesaving is de sportieve variant van het reddingswerk. De verschillende onderdelen - in totaal meer dan 25 - zijn gebaseerd op vaardigheden die reddingsbrigades gebruiken om mensen in nood te helpen. De onderdelen worden uitgevoerd in zee, op het strand en in het zwembad.

'Het is de enige sport waarmee daadwerkelijk levens worden gered. Dat maakt het bijzonder', vertelt Raymond van Mourik, terwijl hij rek- en strekoefeningen doet op het strand van Scheveningen. Hij heeft zich gespecialiseerd in de beachrun, de beachsprint en beachflags.

Stoelendans op het strand
Bij beachflags liggen de deelnemers op hun buik in het zand. Als het startsignaal klinkt, sprinten ze naar de vlaggetjes die zo'n tien meter verderop in het zand staan. Er is altijd één vlaggetje minder dan het aantal deelnemers, waardoor iedere ronde iemand afvalt.

'Het lijkt een beetje op stoelendans, maar dan op het strand', zegt Van Mourik. 'De start is ontzettend belangrijk. Je moet razendsnel reageren, omdraaien en als eerste dat stokje pakken.'

Hij trekt sprint na sprint in het mulle zand en zegt hijgend: 'Het Scheveningse zand is het zwaarste zand wat ik ooit ben tegengekomen. Eigenlijk ideaal dus om op te trainen. Overal waar ik kom in de wereld, Australië, Taiwan, Italië, valt het mee.'

Toen hij directeur werd van Reddingsbrigade Nederland leerde hij de sport kennen. 'Dat was in 2016, Nederland organiseerde het WK. Ik ben gaan trainen voor onderdelen op het droge, want ik wilde als directeur niet kopje onder gaan op mijn eigen WK', lacht hij.

Twee jongens gered
Tijdens een training op het strand moest hij twee jaar geleden daadwerkelijk in actie komen. Hij hoorde twee jongens om hulp roepen die in zee in de problemen waren gekomen. 'Ik ben meteen het water in gegaan. Er was ook een surfer aanwezig en samen hebben we de jongens uit het water gehaald.'
Voor die reddingsactie kreeg hij van de Haagse burgemeester Jan van Zanen een onderscheiding. 'Het motiveert me extra om dit te blijven doen.'

In Nederland is lifesaving nog heel klein. Aan het laatste NK deden ongeveer 200 tot 300 sporters mee. In Zuid-Afrika zijn dat er duizenden, net als in Australië. Lifesaving is in die landen een professionele sport met fulltime atleten.

'Ze hebben daar enorme stranden en dus is het reddingswerk veel groter. In Nederland zie je wel dat steeds meer mensen de sport ontdekken.' Lifesaving is een officiële Olympische sport op de zomerspelen in 2032 in Australië.

Intensief trainingsschema
Ook al is Raymond 57 jaar, hij denkt voorlopig nog niet aan stoppen. Zijn trainingsschema is intensief: drie dagen per week is hij te vinden op het strand en drie ochtenden doet hij krachttraining in zijn eigen gym.

'Ik hoop nog even door te kunnen. Mijn doel is een WK-medaille winnen, die heb ik nog niet in mijn prijzenkast.'

Op 25 november begint voor hem de jacht op die ontbrekende medaille tijdens het WK lifesaving in Port Elizabeth in Zuid-Afrika.

Door:   redactie
Bron:   Omroep West
Foto's: Omroep West