Boven zee, voor de kust bij Katwijk en Wassenaar, komt een oefenzone voor drones. Die kunnen daar vliegen buiten het zicht van hun piloten. In 2026 gaat het gebied open.

Volgens staatsecretaris van Defensie Gijs Tuinman is de Noordzee een ideaal oefenterrein. Dat drones daar zelfstandig kunnen vliegen, buiten het blikveld van hun piloot, noemt hij belangrijk voor zowel Defensie als civiele toepassingen. “Zo’n experimenteerplek is precies wat Defensie nodig heeft. Om de verdediging, de weerbaarheid en daarvoor de krijgsmacht op orde te krijgen, heb je mensen, materieel en oefenterreinen nodig”, zei de bewindsman in West wordt Wakker op Radio West.

Samenwerkingsovereenkomst
De provincie Zuid-Holland en de ministeries van Defensie en Infrastructuur en Waterstaat tekenden deze week op het voormalige marinevliegkamp Valkenburg in Katwijk een samenwerkingsovereenkomst. Op de campus Unmanned Valley daar wordt de basis van het testgebied gehuisvest.

In zee vallen
Het bovenzeese luchtruim wordt speciaal ingericht voor zogeheten BVLOS-vluchten, Beyond Visual Line of Sight. De technieken om drones te laten vliegen zonder dat de bestuurder ze nog kan zien, worden in Katwijk getest en verbeterd, legde Tuinman uit. “De drones vliegen straks boven zee, in een zone tussen Katwijk en Wassenaar die doorloopt richting de Rotterdamse haven. Als het misgaat, valt de drone in zee.” Behalve voor Defensie staat het testgebied ook open voor bedrijven en onderzoekers die met drones willen experimenteren. Denk aan dijkinspecties en het transport van medicijnen tussen ziekenhuizen. 

Grote strategische waarde
Tuinman ziet grote strategische waarde in het project. “Kijk naar de oorlog in Oekraïne. Daar vliegen iedere minuut van de dag drones. Het is een kat-en-muisspel geworden. Ook voor de verdediging tegen drones heb je drones nodig.”

Bron: denhaagfm.nl 
Foto: Jacqueline Wallé