In aanloop naar Nationale Veteranendag op zaterdag 28 juni was burgemeester Martijn Vroom te gast in het televisieprogramma 'Ode aan onze veteranen' van Omroep Max.

Het programma werd uitgezonden vanuit de tuin van het Koninklijk Tehuis voor Oud-militairen Bronbeek in Arnhem. Martijn Vroom nam deel aan het programma als lid van het Nationaal Comité Veteranendag. Tijdens de uitzending sprak hij openhartig over het belang van erkenning voor veteranen, zijn persoonlijke betrokkenheid en de rol die hij als bestuurder wil vervullen. 

Veteranen verdienen meer dan applaus
Volgens Vroom is het hoog tijd dat Nederland weer beseft waarom de krijgsmacht en haar veteranen zo belangrijk  zijn. Dat doet hij zowel via het Nationaal Comité, dat onder meer de Veteranendag organiseert, als in zijn dagelijks werk als burgemeester. In zijn vorige gemeente bezocht hij wekelijks een veteraan thuis, een traditie die hij ook in Leidschendam-Voorburg wil voortzetten.

Martijn Vroom: “Als burgemeester mag je de gemeenschap vertegenwoordigen. Maar je kunt ook iets betekenen door simpelweg te luisteren en zichtbaar te zijn. Die verhalen zijn zó belangrijk. De mensen die namens ons de stap naar voren hebben gezet, verdienen waardering. En we moeten beter uitleggen waarom hun inzet nodig was, en nog steeds is.”

Persoonlijke drijfveer: het verhaal van zijn opa
Die betrokkenheid komt voor Vroom ook voort uit zijn eigen familieverhaal. Zijn grootvader was militair en actief in het Zeeuwse verzet, maar sprak daar pas laat over. “Hij begon er pas over toen ik een jaar of twaalf was. Het hielp ons als familie begrijpen wat hij had meegemaakt en waarom hij er zo lang over gezwegen had.”

Tijdens de uitzending verving Vroom Jaap Smit, de voorzitter van het Nationaal Comité Veteranendag. Hij noemt dat eervol: “Het is bijzonder om samen met mensen als Tom Renhungan en Kirstie van Pelt te spreken over deze belangrijke thema’s. Zeker op een plek als Bronbeek, waar 45 veteranen wonen en waar je de geschiedenis letterlijk voelt.”

Boodschap voor de toekomst
Veteranendag is volgens Vroom niet alleen een eerbetoon, maar ook een boodschap voor de toekomst. In een wereld waarin onrust en conflict opnieuw actueel zijn, moeten we niet alleen stilstaan bij wat veteranen deden, maar ook bij wat hun ervaringen ons kunnen leren over weerbaarheid, saamhorigheid en verantwoordelijkheid.“Je hebt iets in je rugzak meegekregen waar wij als samenleving enorm veel aan hebben. Zeker in deze tijd moeten we veteranen en thema’s als weerbaarheid veel meer met elkaar verbinden. En als burgemeester kun je daarin ook gewoon je rol pakken" aldus Vroom.

Het programma Ode aan onze Veteranen is terug te kijken op NPO.nl.


Door: Karin van der Spek
Bron Omroep Max
Foto: Martijn Vroom met sergeant‑majoor Tom Renhungan (foto Martijn Vroom)